Willoughby: contraste y alambres de cobre

Noticias Noticias | 9 de julio de 2023

A veces, es el contraste lo que acentúa nuestras observaciones. Después de mirar esta foto, en lugar de pensar en un picnic en el parque, recuerda un día de polvo del invierno pasado. Mirando todas las líneas eléctricas y postes telefónicos; Quizás esté pensando: "Qué plaga para el centro de la ciudad".

Mining Era Aspen, cuando se tomó esa foto, estaba orgullosa de esas líneas de cobre. Representaron el progreso en la era moderna de la electricidad y los teléfonos. La nieve les habría dolido los músculos por el ejercicio en una tormenta de nieve, pero lo que realmente recordarían serían los eventos calamitosos donde las tormentas de nieve y los cables de cobre chocaron.

Aspen fue una de las primeras ciudades en tener electricidad. La Roaring Fork Electric Light and Power Company recolectaba energía hidroeléctrica y la enviaba a las minas para operar bombas de agua y otros equipos vitales. Simultáneamente conectaron los negocios del centro de Aspen y, después de tender cables por la ciudad, conectaron las casas a la red.

Con postes de electricidad y electricidad, Aspen aprovechó un avance tecnológico y conectó un sistema de alarma contra incendios con cajas de fuego distribuidas por la ciudad y las conectó a los departamentos de bomberos voluntarios. Un sistema telefónico limitado conectaba muchos hogares con empresas locales.

En 1908, alguien estaba trasladando una casa calle abajo y se enredó con los cables aéreos, derribando algunas líneas y postes y destruyendo todo el sistema. El demócrata de Aspen advirtió: “En caso de incendio, no dependa de las cajas de alarma contra incendios, sino informe directamente al jefe”.

Al año siguiente, Aspen llegó a un acuerdo con Colorado Telephone Company para conectar todo Aspen y conectarlo con Leadville. Para lograr que esa empresa asumiera el proyecto de infraestructura, el Ayuntamiento promulgó una ordenanza que les permitía “colocar cables y postes a lo largo de calles y callejones, excepto donde interfirieran con una lámpara de gas, luz eléctrica o hidrante de agua”. Los postes tenían que estar en el borde exterior de las aceras y, en los callejones, tenían que estar cerca de los límites de la propiedad y no podían interferir con el paso de los vehículos.

Como puede ver, no tomó mucho tiempo tender innumerables cables en cientos de postes. El servicio telefónico fue el principal problema. Se necesitaron muchas más líneas que las del sistema de alarma contra incendios o las de electricidad.

Todo fue bien hasta abril de 1919.

Lo que se describió como “la tormenta más desastrosa de la historia” de Aspen golpeó. Comenzó “como lluvia, luego aguanieve, a veces los copos acuosos eran tan grandes como dólares de plata”. El aguanieve se convirtió en hielo y empezó a cubrir los cables. Durante la noche, las líneas de hielo desarrollaron un diámetro de tres pulgadas. La tormenta continuó hasta el día siguiente y, sin previo aviso, las pesadas líneas tiraron de los postes y todo el sistema se derrumbó. Afortunadamente, nadie resultó herido, aunque un trabajador de la compañía eléctrica recibió una descarga eléctrica debido a un cable con corriente.

Cayeron 206 postes. El pueblo se quedó sin electricidad. El sistema telefónico estaba muerto.

Inmediatamente se enviaron alrededor de dos docenas de linieros a Aspen y se inició el trabajo. Se dio prioridad a la energía eléctrica y, como había muchas más líneas telefónicas, decidieron cortarlas todas, restablecer aproximadamente la mitad de los postes y volver a instalar las líneas eléctricas. Priorizaron devolver la energía a las minas, para que los hombres pudieran volver a trabajar, hacer funcionar el sistema de alarma contra incendios y devolver la energía a los consultorios médicos.

El sistema telefónico tardó mucho más. Una línea de peaje volvió a conectar con Leadville, por lo que Aspen no quedó aislada del mundo; pero con los postes caídos y los cables cortados, se dieron cuenta de que necesitarían reconstruir el sistema. Al final resultó que, Colorado Telephone ya había planeado actualizar el sistema de Aspen con cables cubiertos de plomo colgados de postes nuevos. Un lugareño dijo: “Esto debería mejorar sustancialmente la apariencia general de nuestras calles y darle a la ciudad una apariencia más moderna”.

Esta no es la única era de problemas en la cadena de suministro. Las compañías telefónicas de todo el país estaban actualizando sus sistemas telefónicos. Aspen tuvo que esperar hasta el otoño antes de que llegaran e instalaran los postes y las líneas.

La historia familiar de Tim Willoughby es paralela a la de Aspen. Comenzó a compartir folklore mientras enseñaba en Aspen Country Day School y Colorado Mountain College. Ahora como turista en su ciudad natal, la ve desde una perspectiva histórica. Comuníquese con él en [email protected].

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