¿Qué longitud puede tener un cable Ethernet?

¿Importa la longitud del cable Ethernet?

Ya sea que desee conectar toda su casa o simplemente esté buscando pasar un cable a la habitación contigua, seguramente se preguntará acerca de los límites de longitud del cable Ethernet y si corre el riesgo de tener problemas de conexión. Aquí encontrará todo lo que necesita saber.

Un cable Ethernet le permite conectar físicamente su computadora a Internet o a una red de área local. Incluye cables de cobre para transmitir una señal eléctrica que contiene paquetes de datos de un extremo a otro. Pero a medida que la señal pasa a través del cobre, se degrada debido a la resistencia. Como resultado, todos los cables Ethernet tienen un límite de distancia máxima.

Relacionado: Cómo elegir un cable Ethernet

Si pasa un cable Ethernet por una distancia mayor que su límite, notará una disminución en la velocidad de conexión. A veces, cuando el cable es mucho más largo que el límite, puedes incluso sufrir una pérdida de conexión.

Los cables Ethernet se dividen por categoría, que define sus capacidades y características, incluida la velocidad de transferencia de datos. Por ejemplo, los cables de categoría 5 (Cat-5) pueden admitir velocidades de transferencia de datos de hasta 100 Mbps. De manera similar, un cable Cat-5e puede soportar velocidades de hasta 1000Mbps.

Relacionado: Cómo engarzar sus propios cables Ethernet personalizados de cualquier longitud

Pero a pesar de sus diferentes capacidades, casi todos los cables Ethernet, independientemente de su categoría, tienen la misma longitud máxima de 100 metros para su velocidad nominal. Esto es posible porque cuanto más alto sea en términos de categoría, los cables Ethernet tienen requisitos más estrictos, como un mejor blindaje para reducir la interferencia y más torsiones o una ranura para reducir la diafonía. Además, en cables de categoría superior se utilizan cables más gruesos o de menor calibre. Como la resistencia es inversamente proporcional al espesor de un conductor (cobre en el caso de los cables Ethernet), los cables más gruesos o de menor calibre tienen menos resistencia que los cables más delgados.

El cable Monoprice Cat-5e es excelente para recorridos Ethernet largos. Está disponible en un tamaño de 250 pies y utiliza cables de cobre puro de 24 AWG.

Hay tres excepciones principales al límite de longitud del cable Ethernet: Cat-6, Cat-7a y Cat-8. Generalmente, sin embargo, sólo tienes que preocuparte por Cat-6. Los cables Cat-7a se basan en un estándar propietario, por lo que es poco probable que los encuentre, y los cables Cat-8 sólo se utilizan en centros de datos y otras configuraciones empresariales de gran ancho de banda.

Si bien los cables Ethernet Cat-6 pueden admitir velocidades de datos de 1 Gbps hasta 100 metros, solo pueden ofrecer velocidades de 10 Gbps hasta 37-55 metros (121-180 pies), dependiendo de la atmósfera de diafonía extraña. La diafonía alienígena es el ruido electromagnético que se produce cuando un cable Ethernet pasa junto a uno o más cables portadores de señales.

Los cables Cat-7a solo admiten velocidades de 40 Gbps hasta 50 metros, pero son adecuados para 10 Gbps hasta 100 metros. Por último, los cables Cat-8 tienen una longitud máxima de 30 metros para su velocidad nominal.

Este cable StarTech Cat-6 es un cable Ethernet de alta calidad que admite velocidades de transferencia de datos de hasta 10 Gbps.

Una cosa más para recordar sobre el límite de longitud de los cables Ethernet es que se refiere a la longitud total del canal Ethernet. Un canal es esencialmente la conexión completa de extremo a extremo de un cable desde un enrutador, concentrador o conmutador a un dispositivo, como una computadora, una consola de juegos o un televisor. Por lo tanto, si utiliza enlaces permanentes con conectores trapezoidales hembra y cables de conexión, la longitud total de los cables de conexión y del enlace no puede superar el límite. Lo mismo ocurre cuando se utiliza un acoplador Ethernet para extender la longitud de un cable.

Relacionado: Comprensión de los enrutadores, conmutadores y hardware de red

Los cables Ethernet pueden estar limitados a una longitud máxima de 100 metros, pero eso no significa que deba limitar el tamaño de una red. Puede utilizar un conmutador de red para ampliar la longitud de una conexión Ethernet. Regenera la señal de datos para ayudarla a viajar distancias más largas.

Otra solución es utilizar convertidores de Ethernet a fibra. Como los cables de fibra óptica utilizan hilos de vidrio y luz para transmitir la señal de datos, son comparativamente menos susceptibles a la degradación o atenuación de la señal que los cables de cobre. Por tanto, los cables de fibra óptica pueden tener kilómetros de largo.

Relacionado: Cómo reutilizar su antiguo enrutador Wi-Fi como conmutador de red

Si bien los cables Ethernet tienen una longitud máxima, la mayoría de los consumidores habituales nunca tendrán que preocuparse por eso, ya que es poco probable que su cable Ethernet cruce entre 10 y 20 metros. Pero si tiene una propiedad enorme y utiliza cables Ethernet a largas distancias, es esencial tener en cuenta los límites de longitud para evitar problemas de rendimiento.

Gaurav Shukla es un periodista de tecnología con más de una década de experiencia informando y escribiendo sobre tecnología de consumo. Su trabajo ha aparecido en Android Police, XDA Developers, NDTV Gadgets 360 y NuGiz. Gaurav comenzó su carrera como escritor sobre tecnología con un blog de Android autoeditado llamado AndroidOS.in. Donde cubrió todo lo relacionado con Android, desde T-Mobile G1 hasta el descenso de HTC al olvido de los teléfonos inteligentes. También ha sido curador de cobertura de noticias tecnológicas para MSN.com de Microsoft. Además de escribir, se mantiene al tanto de todo lo que sucede en la guerra del streaming. Su insaciable apetito por contenido nuevo y emocionante lo ha llevado a ver cientos, si no miles, de programas de televisión.