Cómo elegir el tipo de cable Ethernet adecuado para su computadora

Comprar un cable Ethernet para su red cableada puede no parecer la tarea más emocionante o glamorosa, pero seleccionar el correcto es crucial para extraer el máximo rendimiento de sus conexiones de Internet y de red local. Un cable Ethernet, que se hizo popular a mediados de la década de 1990, es un conjunto de cables encerrados que permiten que los datos viajen.

Aunque las tecnologías inalámbricas como Wi-Fi son más convenientes, Ethernet es más rápida y menos vulnerable a las interrupciones. También ofrece una seguridad mucho más sólida que Wi-Fi porque solo se puede acceder a los datos en una red Ethernet conectando físicamente un dispositivo a la red.

Los cables Ethernet se usan comúnmente para conectar su módem, enrutador, computadora u otros dispositivos con capacidad para Internet para transportar señales de banda ancha. Pero con una abrumadora cantidad de opciones en el mercado, puede resultar difícil determinar qué tipo de cable Ethernet es el adecuado para su aplicación. Con esta guía, lo ayudaremos a determinar cuál es mejor para sus necesidades.

Al comprar cables Ethernet, un término común con el que se encontrará es "Cat". Cat se refiere a las diferentes categorías en las que se dividen los cables Ethernet según la velocidad u otras características únicas.

Categoría 5e: este cable reemplazó al cable Cat 5 original en 2001 y es el nuevo cable mínimo reconocido para aplicaciones de redes de datos. Está clasificado para frecuencias de hasta 100 MHz y admite velocidades de transmisión de hasta 1 Gbps. Está disponible en versiones blindadas y sin blindaje.

Categoría 6: Cat 6 eleva el límite de ancho de banda a 250 MHz. Al igual que Cat 5e, admite velocidades de transmisión de hasta 1 Gbps. Sin embargo, los recorridos más cortos (menos de 180 pies) pueden admitir velocidades de transmisión de hasta 10 Gbps. También está disponible en versiones blindadas y sin blindaje.

Categoría 6a: este cable puede admitir un ancho de banda de hasta 500 MHz y velocidades de hasta 10 Gbps, incluso en longitudes más largas, y solo está disponible como cable blindado.

Categoría 7: aunque este cable tiene especificaciones impresionantes, nunca se hizo popular porque utiliza un conector GG45 exclusivo en lugar del conector RJ-45 estándar que se ve en otros cables. También carece de la aprobación de las principales agencias de calificación, lo que hace que los desarrolladores de hardware de redes duden en incorporarlo.

Categoría 8: Cat 8 tiene una velocidad máxima de 25 Gbps (Cat 8.1) o 40 Gbps (Cat 8.2) en una longitud máxima de aproximadamente 100 pies y admite un ancho de banda de hasta 2 GHz. Sólo disponible como cable blindado.

Todos los cables Ethernet utilizan una arquitectura de par trenzado para proporcionar cierto grado de protección contra interferencias electromagnéticas (EMI), como líneas eléctricas, electrodomésticos y ondas de radio. Los cables blindados llevan la protección EMI al siguiente nivel con una capa de lámina y/o metal trenzado que rodea los conductores. El cableado no blindado se considera adecuado para la mayoría de los hogares y pequeñas empresas, pero si la categoría que desea sólo está disponible en blindado, no está de más.

Una de las aplicaciones más populares para los cables Ethernet es una configuración sencilla de red por cable, conectando un enrutador y una computadora o consola de juegos. El primer paso para elegir el cable Ethernet adecuado en este caso es comprobar la velocidad de su conexión a Internet. Luego, verifique qué velocidades admite su enrutador, que pueden encontrarse en la parte posterior de la unidad o buscando en Internet el número de modelo del enrutador. Si su enrutador está limitado a 1 Gbps como máximo, podría considerarse excesivo comprar un cable Cat-6 o más rápido, ya que Cat-5e es perfectamente adecuado.

Pero si tiene la suerte de poseer un enrutador que admita redes de 10 Gbps y una conexión a Internet compatible, entonces querrá invertir en Cat-6 o mejor para aprovechar al máximo su equipo. Dicho todo esto, la diferencia de precio entre los cables Cat-5e y Cat-6 suele ser bastante pequeña, oscilando entre el 10 y el 20%. Por lo tanto, no hay mucho daño en exagerar en la compra de cable, pero asegúrese de no ir en la dirección opuesta.

Otra situación común es el cableado de una casa o departamento completo, posiblemente empotrado, lo cual definitivamente es algo que no deseas hacer dos veces en un corto período de tiempo. Aunque siempre es una apuesta saber cómo prepararse mejor para el futuro, es probable que desee instalar el cable de red más rápido que pueda pagar. En otras palabras, se debe considerar el cable Cat-6a o incluso Cat-8.

Los conductores de los cables Ethernet también determinan la calidad. Los que querrás buscar son los de cobre. El cobre es un material altamente conductor que se utiliza como conductor eléctrico desde la década de 1820. Para una pérdida de señal aún menor, puede optar por un cable de cobre sin oxígeno con niveles de pureza de hasta el 99,95 %. Sin embargo, la diferencia en el mundo real entre el cobre normal y el cobre libre de oxígeno es un caso de rendimientos decrecientes y probablemente no valga la pena el considerable gasto adicional.

Lo que definitivamente querrás evitar son los cables baratos "revestidos de cobre", que es una forma elegante de decir que se aplica una fina capa de cobre sobre un cable de aluminio, lo que puede provocar una pérdida de señal.

El cable más rápido del mercado no es nada sin terminaciones de buena calidad. En concreto, presta atención a que los contactos del RJ-45 estén chapados en oro. El oro se oxida a un ritmo más lento que la mayoría de los otros metales, lo que mantendrá una buena conexión por más tiempo. Los cables de mejor calidad utilizarán un baño de oro más grueso que resistirá ser desconectados y reconectados repetidamente. El grosor del revestimiento a menudo se puede encontrar anunciado en la caja o en la descripción en línea, siendo 50 micrones el punto de referencia.