¿Qué es Ethernet? Todo lo que necesita saber sobre redes cableadas

Simón colina

Antes de que Wi-Fi se volviera omnipresente, Ethernet era la forma de vincular dispositivos. Al instalar cables Ethernet en una red de área local (LAN) o una red de área amplia (WAN), podría enviar tráfico de un lado a otro. Ethernet permite a las máquinas reconocer datos destinados a ellas y enviar datos a otros dispositivos. Todavía se usa ampliamente porque enviar datos a través de cables es más rápido, más confiable y más seguro que enviarlos en forma de ondas de radio, como lo hace el Wi-Fi.

Si desea obtener lo mejor de su conexión a Internet, Ethernet sigue siendo una excelente manera de hacerlo y es una opción obvia para cualquier organización que valore la alta velocidad, la seguridad y la confiabilidad. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Ethernet. Es posible que también desee consultar nuestras guías sobre Cómo comprar un enrutador, Los mejores enrutadores Wi-Fi y Los mejores sistemas de malla.

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Creado por primera vez en 1973 por un grupo de ingenieros del Centro de Investigación Xerox Palo Alto (PARC), incluidos Robert Metcalfe y David Boggs, Ethernet permitía a las personas conectar varias computadoras en una red de área local (LAN). Ethernet proporcionó un conjunto de reglas para enviar datos rápidamente entre máquinas específicas. El nombre Ethernet se inspiró en el éter luminífero.

Para simplificar enormemente la historia temprana de Ethernet, Xerox renunció a su marca registrada en el nombre Ethernet, y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) formalizó el estándar 802.3 (también conocido como Ethernet) en 1983. Existían otras tecnologías, pero Ethernet pronto se convirtió en el estándar dominante porque era abierto, por lo que había equipos de red disponibles de múltiples fabricantes. Ethernet también fue fácil de actualizar y cada versión ofrecía compatibilidad con versiones anteriores.

La primera versión oficial de Ethernet admitía velocidades de hasta 10 Mbps. Luego apareció Fast Ethernet de 100 Mbps en 1995, y le siguió Gigabit Ethernet en 1999. En 2002, 10 Gigabit Ethernet era posible. Power over Ethernet, o PoE, que permitía a los dispositivos usar un solo cable para alimentación y conexión en red, llegó en 2003. Desde entonces, se ha seguido trabajando para aumentar las capacidades de Ethernet, alcanzando 40 Gbps en 2010 y luego 100 Gbps ese mismo año. Las investigaciones continúan, pero 40 Gbps es la velocidad máxima disponible para usar en el hogar hoy en día, y eso es mucho más de lo que la mayoría de nosotros necesitamos.

Incluso si alguna vez solo ha utilizado Wi-Fi, probablemente esté familiarizado con los enchufes y cables Ethernet. Es probable que el cable que conecta su módem a su enrutador Wi-Fi o unidad de malla principal sea un cable Ethernet con un conector RJ45. Ethernet ofrece tres ventajas principales sobre Wi-Fi: es más rápido, más estable y más seguro. Pero requiere que coloques cables entre dispositivos y los dispositivos conectados deben tener puertos Ethernet. Cablear una red también puede resultar complejo y costoso.

En última instancia, la velocidad que obtenga siempre estará limitada por el componente de menor calificación, ya sea el cable, el puerto o el conmutador. Echemos un vistazo más de cerca a los tres.

Actualmente se utilizan siete categorías de cables Ethernet que ofrecen distintos anchos de banda y velocidades de datos máximos.

adrien so

Julian Chokkattu

David Nield

Brenda Stolyar

En el nivel básico, los cables tienen pares de alambres trenzados entre sí con una cubierta de plástico (UTP, o Unshielded Twisted Pair), pero algunos cables tienen blindaje metálico o de lámina (STP o FTP, que significa Shielded Twisted Pair o Foiled Twisted Pair). Además de proteger contra interferencias electromagnéticas, también hace que los cables sean más gruesos y menos flexibles. Siempre que compras un cable Ethernet, el fabricante especificará sus capacidades, pero los cables suelen tener especificaciones básicas impresas en la carcasa de plástico.

Si bien generalmente son bastante resistentes, siempre existe el riesgo de que los cables Ethernet se dañen, especialmente si los conecta y desconecta con frecuencia. Si tiende cables alrededor de su casa, tenga cuidado con las curvas cerradas y evite las áreas de mucho tráfico donde podrían ser golpeados o pisoteados. Los cables Ethernet finos o planos pueden resultar tentadores, pero suelen tener menos blindaje y son menos duraderos.

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Cuando un cable Ethernet se daña, no necesariamente deja de funcionar por completo. Pero los dispositivos conectados pueden identificarlo como un cable de categoría inferior, lo que limitará su velocidad. Me sorprendí cuando me pasó esto. Un cable Cat 7 con capacidad de 10 Gbps había estado funcionando bien durante meses, pero se dañó sin que yo me diera cuenta, y el enrutador que estaba probando limitó mi conexión de 1 Gbps a 100 Mbps. También existe un límite en la longitud que puede tener un cable Ethernet antes de que disminuya la intensidad de la señal, pero eso generalmente no es algo de lo que deba preocuparse al cablear su hogar.

Debido a la molestia de tender cables, especialmente si los esconde en paredes, techos o pisos, es mejor prepararse para el futuro y adquirir un cable Cat 7 o Cat 8. La diferencia de precio es menor de todos modos y son compatibles con versiones anteriores. Utilizo un cable Ethernet Cat 7 de Amazon Basics de 10 pies ($ 11), que funciona perfectamente para mi conexión a Internet Gigabit. Los dos cables planos que probé desarrollaron fallas.

Muchos enrutadores y sistemas de malla actuales tienen una cantidad limitada de puertos Ethernet. Al igual que los cables, tienen diferentes clasificaciones pero suelen ser más sencillos. Los puertos Gigabit son comunes: varios enrutadores ofrecen puertos de 2,5 Gbps y unos pocos enrutadores admiten 10 Gbps. La velocidad de datos máxima tiende a estar impresa en el puerto de los enrutadores. Es posible que tengas que comprobar las especificaciones de otros dispositivos.

Ya sea que necesite más puertos o quiera tender cables Ethernet por su casa, es posible que necesite un conmutador Ethernet. Los conmutadores Ethernet vienen en varios tamaños y le permiten pasar un solo cable Ethernet desde su enrutador y varios cables a diferentes habitaciones o dispositivos. Actualmente estoy usando este conmutador de red Gigabit de cinco puertos Netgear ($33), pero puedes conseguir conmutadores con más puertos, como este modelo de ocho puertos no administrado de TP-Link ($25) que utiliza el editor de reseñas de WIRED, Julian Chokkattu.

Los conmutadores generalmente se describen como administrados o no administrados. Opte por administrado si le gusta jugar y desea configurar y monitorear ajustes, priorizar canales y tráfico y potencialmente obtener más funciones de seguridad. Los conmutadores no administrados son simplemente plug-and-play, pero suelen ser más baratos y funcionarán bien en la mayoría de los hogares.

Colocar cables Ethernet por su casa puede ofrecer las ventajas de velocidad, estabilidad y seguridad que mencionamos, pero lo difícil que sea hacerlo depende de la construcción de su casa y de su voluntad de perforar agujeros. Wi-Fi es mucho más fácil, pero las velocidades que obtienes con Wi-Fi siempre serán mucho más bajas que la velocidad real que admite tu proveedor de servicios de Internet. Al utilizar cables Ethernet, te acercas mucho más a esas velocidades máximas.

Los cables en cada habitación serían demasiado molestos para la mayoría de las personas, pero cualquier persona con un sistema de malla que admita backhaul por cable debería considerar instalar un cable Ethernet desde su enrutador principal hasta sus nodos o satélites para obtener el mejor rendimiento de su sistema. De lo contrario, la malla utilizará una de las bandas inalámbricas para enviar tráfico de un lado a otro, lo que limita el ancho de banda disponible para los dispositivos y da como resultado velocidades Wi-Fi más lentas para cualquier dispositivo conectado a un nodo.

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Incluso si utiliza un backhaul inalámbrico, si tiene un puerto Ethernet libre en un nodo, a menudo vale la pena tender un cable Ethernet desde él a cualquier dispositivo de la habitación. Los televisores inteligentes, las consolas de juegos y las computadoras suelen tener puertos Ethernet, y utilizar un cable siempre ofrece mejor velocidad y estabilidad que el Wi-Fi.

Si alquila o simplemente no quiere empezar a perforar agujeros para pasar cables, existen un par de alternativas. La primera es utilizar un cable Ethernet largo y estos clips adhesivos para cables para pasar el cable por el espacio sin tener que perforar nada; es lo que hizo el editor de reseñas de WIRED, Julian Chokkattu, en su alquiler. Aquí hay algunas otras opciones:

Wi-Fi sigue siendo probablemente la mejor solución para la mayoría de las personas porque es muy fácil conectar dispositivos. Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E y el Wi-Fi 7, que se acerca rápidamente, han hecho posibles conexiones de muy alta velocidad, ofreciendo ancho de banda más que suficiente para tareas típicas como transmisión de video o juegos en línea. Si el Wi-Fi funciona para usted, quédese con él, pero es más propenso a sufrir interferencias e inestabilidad, por lo que si tiene problemas, podría considerar Ethernet. Después de todo, a veces el cableado es mejor.